Smilets Land:
Thailand er kendt for sin varme gæstfrihed og venlighed, hvilket har givet det kaldenavnet “Smilets Land”. I thailandsk kultur bruges smil ikke kun som et tegn på glæde, men også til at udtrykke høflighed, taknemmelighed og endda til at afværge akavede situationer.
Aldrig Koloniseret:
I modsætning til sine nabolande blev Thailand aldrig koloniseret af en europæisk magt. Dette skyldtes i høj grad landets strategiske diplomati i kolonitiden, hvor det fungerede som en neutral zone mellem britisk-kontrollerede Burma og Fransk Indokina.
Navnets Betydning:
Navnet “Thailand” betyder “Land of the Free”. Før 1939 og igen fra 1945 til 1949 var landet kendt som Siam. Navneskiftet symboliserer landets uafhængighed og frihed fra kolonistyre.
Buddhisme:
Omkring 95% af thailænderne er Theravada-buddhister, hvilket dybt påvirker dagligdagen, kulturen og traditionerne. Munke har høj status, og det er almindeligt for thailandske mænd at blive munke i en kort periode, typisk før ægteskab.
Templer (Wats) er centrale i thailandske samfund, og der findes over 40.000 templer i hele landet.
Berømte templer inkluderer:
- Wat Phra Kaew – Temple of the Emerald Buddha i Bangkok.
- Wat Pho – Kendt for den store liggende Buddha og traditionel thailandsk massage.
- Wat Arun (Temple of Dawn) – Smukt beliggende ved Chao Phraya-floden.
Unikke Festivaler:
- Songkran (Thai Nytår): Fejres fra 13. til 15. april og er kendt for store vandkampe, der symboliserer at vaske synder og uheld væk.
- Loy Krathong: Fejres ved fuldmåne i den 12. måned i den thailandske månekalender. Folk sætter dekorerede flydende kurve (krathonger) i floder for at vise respekt for vandånderne og slippe af med ulykker.
Madkultur:
Det thailandske køkken er berømt globalt for sin unikke balance mellem sødt, surt, salt og stærkt. Populære retter inkluderer:
- Pad Thai – Stegte risnudler med tamarindsauce, jordnødder og lime.
- Tom Yum Goong – En krydret og sur suppe med rejer, citrongræs og galangal.
- Green Curry (Gaeng Keow Wan) – En stærk kokosmælkcurry med thailandsk basilikum og grøn chili.
Street food er en central del af thailandsk kultur, og Bangkok er kendt som en af de bedste street food-byer i verden.
Smukke Øer og Strande:
Thailand er kendt for sine tropiske øer og strande:
Phuket: Den største ø med livligt natteliv og luksusresorter.
- Koh Phi Phi: Kendt fra filmen The Beach med sine imponerende kalkstensklipper og turkisblåt vand.
- Koh Samui: Populær for sine palmeklædte strande og livlige natteliv.
- Similan Islands: Et førsteklasses dykker- og snorkelsted på grund af det rige marine liv.
Verdens Største Guld-Buddha:
Den Gyldne Buddha (Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon) i Wat Traimit i Bangkok er verdens største statue af massivt guld. Den vejer omkring 5,5 ton og er over 3 meter høj. Statues sande værdi blev først opdaget i 1955, da en gipsbelægning ved et uheld blev revet af og afslørede guldet indenunder.
Trafikregler og Transport:
Thailændere kører i venstre side af vejen, hvilket stammer fra britisk indflydelse.
Tuk-tuks (trehjulede taxaer) og Songthaews (delte pickup-trucks) er populære transportformer.
Bangkok’s Skytrain (BTS) og MRT giver effektiv bytransport.
Thailand har også et omfattende netværk af busser, tog og indenrigsfly, hvilket gør det nemt at rejse rundt i landet.
